Il y a une dizaine d'années, j'ai eu le sentiment d'être sauvé par ces lettres. J'allais mal et le livre arriva entre mes mains presque par hasard... Il agit en silence et m'apaisa... Aussitôt l'envie de le dire, de le partager me vint.
Je dus faire de multiples essais... Pouvait-on "parler" cette écriture ? Pouvait-on interpréter les tourments de son auteur ? Assez vite je sus en tout cas qu'il ne serait pas question d'incarner Rilke mais d'essayer d'être un peu ses lettres. Enfin, je trouvais le courage, l'audace de porter le texte sur scène, d'abord à Bruxelles, au Théâtre de Poche puis à Paris, aux Bouffes du Nord.
La rencontre exceptionnellement chaleureuse, émouvante entre le public et ce spectacle m'a profondément bouleversé et son souvenir ne m'a jamais quitté.

Dix ans plus tard Stephan Meldegg et Frédéric Franck m'offrent la possibilité de retrouver l'encre de Rilke, sa pensée, son amour si généreux, arraché à ses propres souffrances et sa parole lumineuse. Voilà donc le centième anniversaire de ces lettres... Puisse leur grâce traverser notre siècle et beaucoup d'autres.
Qu'il me soit permis de signaler que j'ai pris la liberté de raccourcir certains passages qui avaient d'avantage trait à la relation personnelle et intime de l'auteur et de son correspondant.

Niels Arestrup